Emprendimientos de firmantes de paz y sus familias participaron en dos importantes eventos realizados en Popayán, donde llevaron sus productos a nuevos públicos para visibilizar los avances de la reincorporación en el suroccidente colombiano.
El aroma del café y el diseño de nuevas prendas tuvieron algo en común en Popayán: abrieron nuevos espacios para que firmantes del Acuerdo de Paz y sus familias ampliaran oportunidades comerciales y compartieran las iniciativas construidas a lo largo de su proceso de reincorporación. Este camino ha contado, desde sus primeras etapas, con el acompañamiento de la Misión de Verificación de las Naciones Unidas en Colombia y de diversas agencias, fondos y programas del sistema de las Naciones Unidas.
La Feria Internacional Cauca Sabe a Café fue una de estas vitrinas. Café Sabor La Esperanza y Café Espíritu de Paz, dos iniciativas de firmantes de paz y sus familias, hicieron parte de la muestra de experiencias productivas del departamento. Para sus integrantes, el encuentro permitió dar a conocer la calidad de sus cafés y establecer contactos con productores, consumidores y otros actores vinculados al sector.
Para Monica Pedroza, mujer firmante de paz e integrante de Cooperativa Ecomun La Esperanza, (CECOESPE), contar con un espacio propio representó un nuevo avance para Café Sabor La Esperanza. Su participación en la feria contó con el apoyo de la Agencia para la Reincorporación y la Normalización (ARN) y del Programa Mundial de Alimentos (PMA).
“Como CECOESPE, con nuestra iniciativa cafetera Café Sabor La Esperanza, sentimos orgullo de contar con un stand propio en un evento donde se evalúa la calidad de los productos cafeteros de la región. Ver que personas de diferentes lugares vienen a probar nuestro café y conocen nuestras habilidades para prepararlo es motivo de alegría”, señaló.
Detrás de esta participación hay una trayectoria de varios años. Mónica recuerda los primeros espacios comerciales de la cooperativa, hace aproximadamente ocho años, cuando apenas comenzaban a familiarizarse con el sector cafetero. En ese momento contaban con una sola presentación de su producto y una capacidad de producción limitada. Desde entonces, la experiencia acumulada les ha permitido ampliar su oferta y especializar su producto.
Actualmente, CECOESPE busca fortalecer su presencia en el mercado empresarial. Además de las presentaciones tradicionales de 500 gramos y un kilogramo, trabaja en formatos de 2,5 kilogramos dirigidos a oficinas y otros clientes institucionales, con el propósito de llegar a compradores de mayor escala.
Para Café Espíritu de Paz, la feria significó su primera participación en un evento de comercialización con alcance nacional e internacional. El café fue presentado en un stand compartido con otras iniciativas sostenibles del norte del Cauca, apoyadas por la Corporación Autónoma Regional del Cauca (CRC), en el marco su estrategia de Negocios Verdes.
Ángela Araque, hija de un firmante de paz, es una de las personas que lidera esta iniciativa, que reúne a firmantes y miembros de la comunidad alrededor de la producción y comercialización de café.
“Ha sido un largo camino. Empezamos en un pequeño establecimiento comercial en el norte del Cauca, donde distribuíamos productos de iniciativas de firmantes, pero ahora estamos del lado de la producción”, explicó Ángela, hija de un firmante de paz e integrante del emprendimiento.
“Es una apuesta por la reconciliación que impulsamos desde el norte del Cauca y que buscamos expandir hacia otros municipios del departamento y el Valle del Cauca”.
Ese recorrido tiene hoy un nuevo capítulo en Miranda. Con entusiasmo, Ángela nos comentó que recientemente retomaron la comercialización directa con la apertura de un establecimiento cercano a la plaza principal del municipio. Más que un punto de venta, el lugar busca ofrecer una experiencia alrededor del café y sus distintas variedades de preparación.
Cauca Sabe a Café fue apenas el primero de dos escenarios en los que la iniciativa presentó su producto durante esos días. Poco después, Café Espíritu de Paz participó en el VI Encuentro de Saberes, Emprendimientos Sociales y Comunidades del Cauca, realizado en Santander de Quilichao y organizado por la Universidad Nacional Abierta y a Distancia, UNAD, el Servicio Nacional de Aprendizaje, SENA y el Comité de Cafeteros del Cauca. Esto significó un nuevo paso en la búsqueda de oportunidades de comercialización y relacionamiento con otros sectores.
César Serrano, jefe de la oficina regional de Cauca de la Misión de Verificación de las Naciones Unidas, destacó la presencia de las dos iniciativas en un evento con participación de público nacional e internacional.
“Es un motivo de orgullo que dos iniciativas de firmantes del Acuerdo de Paz y sus familias estén en este valioso evento, Cauca Sabe a Café, dando a conocer la calidad de los productos de la paz. Son ejemplos claros del empuje y compromiso de los firmantes con su proceso de reincorporación económica aún en medio de los retos que se enfrentan.”, afirmó.
Serrano recordó que estas experiencias hacen parte de un escenario más amplio en el departamento, donde iniciativas productivas y procesos de sustitución avanzan en territorios que continúan afectados por el conflicto y en los que las comunidades mantienen sus apuestas por la paz.
La paz también se viste
Pocos días después, en otro escenario de Popayán, los emprendimientos de firmantes de paz encontraron una vitrina diferente. Durante el Popayán Fashion Week, el colectivo Las Manuelitas presentó Tinta Roja, su primera marca de camisetas.
La colección incorpora mensajes relacionados con la construcción de paz, los derechos de las mujeres y el cuidado del medio ambiente. Para el colectivo, participar por primera vez en un evento dedicado a la moda significó acercarse a un público diferente y continuar diversificando sus alternativas de sostenibilidad económica.
“Es nuestra primera vez en un evento de moda y es un motivo de orgullo poder exhibir nuestras prendas en pleno centro de Popayán”, explicó Erika Calderón, representante de Las Manuelitas y . “Queremos mantener nuestra apuesta por el sostenimiento económico con prendas que muestran nuestros ideales: la paz, el cuidado del medio ambiente y el enfoque de género, que pueden verse reflejados en nuestros diseños y mugs”.
Aunque Erika no es firmante del Acuerdo de Paz, ha acompañado el proceso organizativo de Las Manuelitas desde sus inicios, cuando las mujeres comenzaron a explorar alternativas económicas tras la dejación de armas y su establecimiento en las antiguas zonas veredales. Cerca de una década después, continúa vinculada a un colectivo que ha diversificado sus actividades productivas, manteniendo su compromiso con el bienestar de las integrantes, sus familias y las comunidades.
César Serrano, jefe de la oficina regional de Cauca de la Misión de Verificación de las Naciones Unidas, destacó la capacidad del colectivo para adaptarse y explorar nuevos mercados. “Las Manuelitas han sido, desde sus inicios, un espacio de reivindicación para las mujeres firmantes de paz. Comenzaron con iniciativas relacionadas con la gastronomía y el cuidado, pero con el paso de los años han diversificado sus actividades hacia otros sectores. Esta evolución refleja su esfuerzo por generar nuevas fuentes de ingreso y contribuir a la construcción de paz”, señaló.
La presencia de estas experiencias en escenarios comerciales y culturales muestra algunos de los caminos que firmantes de paz y sus familias han recorrido para fortalecer la reincorporación económica. Desde el café producido en el Cauca hasta una camiseta que lleva un mensaje de paz, detrás de cada producto existe también una búsqueda por consolidar mercados, diversificar fuentes de ingreso y hacer sostenibles proyectos construidos durante varios años.
Apostarle a la paz en un contexto retador
Estos avances tienen lugar en un departamento donde la construcción de paz convive con importantes desafíos de seguridad. Cauca ha sido uno de los territorios más afectados por el asesinato de firmantes de paz desde la firma del Acuerdo Final, con 87 casos registrados según la cifra de referencia utilizada para este artículo, y continúa registrando amenazas, presencia y actividad de actores armados, además de otras afectaciones a las comunidades y a los procesos de reincorporación.
En ese contexto, la continuidad de proyectos como Café Sabor La Esperanza, Café Espíritu de Paz y Las Manuelitas adquiere una dimensión que va más allá de la comercialización de un producto. Mantener una organización, buscar nuevos clientes, llegar a una feria o desarrollar una nueva línea de producción son también parte de los esfuerzos cotidianos por consolidar alternativas económicas y comunitarias en territorios donde persistir en la construcción de paz sigue representando un desafío.
Olga, residente de Popayán y visitante de uno de los espacios de exhibición, considera que los beneficios de estas iniciativas trascienden a quienes firmaron el Acuerdo de Paz y alcanzan a las comunidades del departamento.
“Acá estamos viendo apuestas para consolidar un nuevo Cauca, superando el estigma de la violencia que históricamente ha afectado a quienes vivimos en esta región. Las mujeres, tanto firmantes como integrantes de las comunidades, están construyendo alternativas económicas concretas que pueden contribuir a superar los ciclos de violencia y generar nuevas oportunidades”, expresó.
Las iniciativas de mujeres en el Cauca permiten ampliar la mirada sobre un departamento que con frecuencia ocupa la agenda pública por las dinámicas de violencia. Sin desconocer esa realidad ni los riesgos que enfrentan sus habitantes, el Cauca también reúne procesos asociativos, emprendimientos y comunidades que continúan trabajando para que otras historias tengan espacio.
El café y la moda son, en este caso, dos formas distintas de mostrar esa otra dimensión del territorio: la de personas que dejaron las armas, mantienen su apuesta por la paz, mientras buscan nuevos mercados y oportunidades para su trabajo.
Por: Daniel Sandoval
Oficial de Información Pública - Regional Popayán
Misión de Verificación de la ONU en Colombia
