A través de acciones de reforestación, recuperación de áreas degradadas y prácticas productivas sostenibles, la iniciativa demuestra cómo la reincorporación puede contribuir a la protección ambiental y a la construcción de paz
A medida que se adentra al predio Los Palmera, en El Paso, Cesar, la carretera comienza a desaparecer detrás de una intensa nube de polvo que por momentos impide ver el camino. El aire caliente golpea, y el paisaje parece detenido en el tiempo: árboles dispersos, arbustos espinosos, cactus y una vegetación que sobrevive en una de las regiones más secas del Caribe colombiano.
Este territorio, ubicado entre la Serranía del Perijá y la Sierra Nevada de Santa Marta, hace parte de uno de los ecosistemas más amenazados de Colombia: el bosque seco tropical.
Después de varios kilómetros, aparecen cercas de madera y alambre recién construidas y fragmentos de bosque que aún sobreviven en el predio de 1.900 hectáreas, propiedad de la cooperativa de firmantes de paz COOPERPAZCE. Allí, firmantes del Acuerdo de Paz de 2016 y comunidades vecinas, entre ellos muchos jóvenes, trabajan juntos para recuperar tierras degradadas, proteger el bosque seco y construir nuevas formas de habitar el territorio.
La iniciativa hace parte del Programa Corredor de Vida del Cesar, liderado por el Gobierno de Colombia y el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, y financiado a través del Fondo para la Vida y la Biodiversidad. Dentro de ese proceso, el Consorcio Alma-Natura, integrado por Fundación Natura y Fundación Alma, identificó a COOPERPAZCE como un aliado estratégico para desarrollar acciones de recuperación ambiental vinculadas a los procesos de reincorporación.
Parte del trabajo consistió en cercar zonas contiguas al río Ariguaní para evitar el ingreso del ganado y permitir que la vegetación comenzara a recuperarse de manera natural. También sembraron árboles nativos y especies como mango y cítricos, buscando demostrar que es posible producir alimentos sin seguir deteriorando el ecosistema.
Marceliano Tamara Rivera, firmante de paz e integrante de la cooperativa, señala en un mapa las áreas de mayor atención; explica que uno de los principales propósitos es recuperar el ecosistema y permitir que la fauna prolifere de nuevo en estas tierras. “Queremos que esto sea una maravilla y que mucha gente pueda venir a visitarnos”, dice.
En otras áreas comenzaron a implementar prácticas ganaderas más sostenibles, integrando árboles y zonas de descanso para reducir el desgaste del suelo provocado por años de sobrepastoreo.
Durante décadas, gran parte de estos bosques fueron reemplazados por actividades ganaderas, agrícolas y modelos extractivos que transformaron el paisaje y deterioraron amplias zonas ambientales del corredor del Cesar.
Wilson Castro Rodríguez, profesional de restauración del proceso de Alma-Natura, explica que uno de los mayores retos fue integrar el conocimiento técnico con el conocimiento de quienes han habitado el territorio durante años.
“No hay una receta única para la restauración ecológica”, afirma. Por eso, el trabajo incorporó el conocimiento local sobre el comportamiento del río, las dinámicas de inundación, las especies nativas y los ciclos naturales del bosque seco.
En Los Palmera, un grupo de hombres y mujeres escucha una capacitación de primeros auxilios en accidentes de trabajo en el campo. A pesar del calor intenso, el grupo permanece atento bajo la sombra de un árbol. Se trata de jornaleros contratados por COOPERPAZCE para desarrollar las actividades del proyecto. En su mayoría, son jóvenes habitantes de comunidades vecinas que se han visto afectados por la reducción de oportunidades laborales tras el cierre de empresas mineras en esta región.
Karla García, una ellas, sostiene una venda para ayudar a inmovilizar el brazo herido de uno de sus compañeros durante una práctica simulada. Otros integrantes del grupo reparten bebidas frías para aliviar el calor de la tarde. La jornada también marca el cierre de esta etapa del trabajo en el territorio.
Para Karla, su participación en las actividades de reforestación transformó la manera de relacionarse con su entorno y con las personas con las que compartió durante las jornadas. “Poder participar en actividades de reforestación me hizo sentir que estaba aportando algo positivo para el medio ambiente y para las comunidades”, comenta. Trabajar junto a los firmantes de paz, añade, le permitió conocer de cerca los esfuerzos que adelantan para construir nuevas oportunidades en el territorio.
Con el paso de los meses, los cambios comenzaron a hacerse visibles. Marceliano asegura que ahora es más frecuente observar aves y otros animales en las zonas protegidas del predio. También cuenta que comunidades vecinas y juntas de acción comunal han mostrado interés en replicar iniciativas similares para recuperar tierras degradadas y sembrar árboles en otros sectores del territorio.
Aunque la recuperación total del bosque seco puede tardar décadas, en El Paso las primeras transformaciones ya empiezan a sentirse. Las nuevas áreas protegidas, la regeneración natural de la vegetación y el interés de las comunidades reflejan una apuesta de largo plazo por el cuidado del territorio.
A casi diez años de la firma del Acuerdo Final de Paz, experiencias como la de COOPERPAZCE muestran cómo la reincorporación también puede expresarse en el cuidado del territorio, la recuperación del bosque y el trabajo conjunto con las comunidades rurales. En una región marcada durante años por la degradación ambiental y los modelos extractivos, este grupo de firmantes y jóvenes campesinos intenta reconstruir, poco a poco, otra relación con la tierra, la sostenibilidad del medio ambiente, esencial para el fortalecimiento de la paz.
Por: Melissa Jaimes Ochoa
Oficial de Información Pública
Misión de Verificación de las Naciones Unidas en Colombia
